Memorial Park

Graças a vários quilômetros e trilhas e a uma série de instalações esportivas, o Memorial Park, localizado na periferia oeste de Houston, atrai milhares de atletas locais. Este imenso espaço público de cerca de 593 hectares é um dos maiores parques municipais dos EUA. No local, os visitantes podem jogar uma partida de tênis, vôlei ou críquete, dar umas braçadas na piscina do parque ou utilizar o campo de golfe de 18 buracos. De manhã bem cedo, no final da tarde e durante os fins de semana, dezenas de praticantes de jogging "invadem" o parque para percorrer os cinco quilômetros da Seymour Lieberman Exercise Trail. Ao longo da trilha, você poderá encontrar estações de exercício, banheiros e fontes. À noite, o local também dispõe de boa iluminação para a segurança dos atletas.

Com uma superfície plana, o Memorial Park Picnic Loop é ideal para a prática de skate ou caminhada. Como o próprio nome diz, o local dispõe de várias instalações para piquenique e banheiros e, durante os fins de semana, é um espaço bastante popular para famílias em busca de lazer e descanso.

O Memorial Park é também um paraíso para a prática de mountain bike, principalmente em meio à vegetação densa da parte sudeste do parque. Mesmo para os ciclistas mais experientes, os barrancos ao longo do riacho Buffalo Bayou são um grande desafio. Este tipo de terreno também é ideal para excursionistas que desejam observar a fauna abundante do local. Algumas trilhas do parque não estão bem sinalizadas, por isso, certifique-se de que você sabe aonde vai. Também é aconselhável uma bússola ou um companheiro de aventura. Além disso, evite caminhadas à noite.

Embora seja um lugar de lazer e recreação, o Memorial Park também possui um lado mais sério. Durante a Primeira Guerra Mundial, este enorme espaço verde foi usado como campo de treinamento do exército. Em 1924, quando a área foi vendida de volta à cidade, ela foi dedicada à memória dos soldados que morreram lutando na guerra. Atualmente, não há muito no parque que faça referência a este fato histórico. Mas vale a pena recordá-lo durante uma caminhada.

O Memorial Park fica a cerca de 10 minutos de carro do centro de Houston. A entrada no parque é gratuita, porém algumas instalações, como o campo de golfe e a piscina, são cobradas separadamente. O parque abre todos os dias e possui estacionamento gratuito.