O Centro Espacial de Houston é o centro de visitantes oficial do Centro Espacial Lyndon Johnson da NASA. O local foi o centro de controle de muitos voos espaciais importantes desde os anos 60, incluindo a primeira aterrissagem na Lua. Atualmente, é possível fazer um passeio pelo centro e aprender um pouco mais sobre a vida no espaço. O local é o principal destino turístico de Houston.
Conhecido nos dias de hoje como Centro de Controle, o Centro Espacial Johnson foi originalmente chamado de Centro de Espaçonaves Tripuladas. Construído em 1961, o local fazia parte do objetivo do Presidente John F. Kennedy de levar o homem à Lua até o final dos anos 60. Ele foi utilizado pela NASA como centro de pesquisa e de treinamento de astronautas. Durante os voos, incluindo a histórica aterrissagem na Lua, ele também foi utilizado como centro de controle em terra. “Houston, the eagle has landed” ("Houston, a águia pousou") foram as primeiras palavras transmitidas da Lua. O centro ainda desempenha um papel fundamental para a NASA como centro de controle e centro de treinamento para os astronautas do United States Astronaut Corps.
Visite o Centro Espacial de Houston e experimente a sensação de viajar através do espaço. O local possui uma galeria de roupas de astronautas, além de cápsulas e ônibus espaciais autênticos e recriados. Acomode-se em um simulador de voo e experimente a sensação do lançamento de um foguete para uma missão espacial. Experimente também a incrível sensação de assistir ao lançamento de um foguete no Blast Off IMAX Theater, com som, máquina de fumaça, ar quente e telas enormes.
As demonstrações diárias no Living Space Module (uma reprodução do interior de um ônibus espacial) mostram curiosidades sobre a vida dos astronautas no espaço, incluindo como eles tomam banho e se alimentam. Examine foguetes, módulos de comando, além de aparelhos de treinamento para astronautas reais.
O local também oferece dois passeios "pelos bastidores" do Centro Espacial Johnson. O Tram Tour leva os visitantes ao Centro de Controle e às instalações de treinamento dos astronautas. O “Level 9 Tour” de quatro horas leva grupos de 12 pessoas ao centro da estrutura e inclui um almoço na Astronaut Cafeteria. Devido ao número limitado de vagas, recomenda-se reservar com antecedência.
Na saída, passe pela lojinha do centro e compre um sanduíche de sorvete liofilizado, um dos petiscos que os astronautas comem no espaço.
O centro fica a cerca de meia hora de carro do centro da cidade e possui estacionamento gratuito. O local cobra um taxa de entrada que não inclui os passeios.
