Aguas Calientes fica abaixo de Machu Picchu e Ă© a Ășltima parada do trem antes da cidade sagrada dos incas. A pequena cidade fica num vale profundo cercado por montanhas e florestas. Com restaurantes, ĂĄguas termais, trilhas para caminhadas e um mercado, Aguas Calientes Ă© mais do que apenas uma porta de entrada para as antigas ruĂnas. Vale a pena passar um ou dois dias aqui antes de ir a Machu Picchu.
A cidade tem duas ruas principais e Ă© facilmente explorada a pĂ©, mas talvez vocĂȘ precise se acostumar primeiro com o ar rarefeito a esta altitude. VĂĄ atĂ© a praça principal para ver a estĂĄtua em tamanho natural do imperador inca Pachacuti, um poderoso lĂder ao qual foi atribuĂda a expansĂŁo do impĂ©rio. Compre bolsas, tapetes, joias e outros artesanatos locais no mercado, perto da estação de trem. Saiba mais sobre a redescoberta de Machu Picchu no Museo de Sitio Manuel ChĂĄvez BallĂłn. HĂĄ tambĂ©m mais de 200 itens incas de pedra, cerĂąmica, ossos e metal em exposição. Veja dezenas de espĂ©cies de borboletas na Casa de las Mariposas (casa das borboletas).
Se vocĂȘ tiver preparo fĂsico, faça a trilha atĂ© Putucusi, a acidentada formação rochosa do lado oposto a Machu Picchu. O percurso começa nos arredores de Aguas Calientes, e os antigos degraus e escadas de pedra levam atĂ© a metade do caminho para o cume. Uma caminhada muito mais curta e menos ĂĄrdua Ă© atĂ© os Jardins de Mandore, uma reserva natural repleta de orquĂdeas onde tambĂ©m hĂĄ uma cachoeira.
Ao retornar, relaxe seus mĂșsculos cansados nas ĂĄguas termais, que ficam a 15 minutos a pĂ© da cidade. Aguas Calientes Ă© chamada assim por causa destas nascentes sulfurosas e quentes que emergem do solo rochoso. Para o almoço ou jantar, experimente o porquinho-da-Ăndia assado (conhecido como "cuy"), as pimentas recheadas e outros alimentos tradicionais em um dos restaurantes. A cidade tambĂ©m tem muitas pizzarias.
Aguas Calientes tem uma variedade de tipos de acomodação, incluindo albergues baratos, hotéis de médio porte e opçÔes de luxo. Sem ligação com ruas, a cidade é uma zona livre de carros. A maior parte dos viajantes chega de trem de Cusco, uma viagem que pode levar até quatro horas.