Se você é um xeique, um morador local não real ou um viajante, visite a Pista de corrida de camelos de Al Shahaniya para uma experiência exclusiva do Oriente Médio. Observe os camelos percorrendo trilhas ovais a 50 a 65 quilômetros por hora. Esses animais magníficos, que parecem um tanto esquisitos em repouso, assumem uma aparência graciosa quando estão correndo. O esporte existe no Catar há milhares de anos.
À distância, observe que os jóqueis parecem especialmente pequenos em comparação aos jóqueis de cavalo puro-sangue. Até uma proibição de segurança em 2004, a necessidade de jóqueis leves levava a ter crianças a partir de 4 anos de idade montando os camelos. Ande perto dos corredores de hoje e verá que eles são, de fato, pequenos robôs usando roupas de seda. Os gerenciadores de controle remoto ativam os chicotes, as rédeas e as falas dos robôs para estimular os animais. Maravilhe-se com o casamento do esporte muito antigo das corridas de camelos com a tecnologia ultramoderna dos robôs que dá a esse esporte um apelo contínuo.
Os camelos correm em trilhas ovais concêntricas por distâncias geralmente inferiores a 5 km, com competições especiais de até 10 km. Proprietários, treinadores e até espectadores costumam dirigir em uma estrada separada ao redor da pista externa para acompanhar a corrida.
Vá ao festival de Al Shahaniya em março ou abril, quando cerca de 6 mil camelos chegam dos estados árabes para participar de grandes competições internacionais com grandes prêmios em dinheiro.
A Pista de corrida de camelos de Al Shahaniya fica no centro do Catar, a meio caminho entre Doha e Dukhan. Viaje para o oeste de Doha de carro por cerca de 40 minutos e pare no estacionamento que atende à pista e às empresas locais. A pista realiza torneios locais de novembro a fevereiro nas noites de sexta-feira. Visite em outros dias a partir do meio da manhã para assistir aos camelos relaxando após o treino matinal.
Antes de retornar a Doha, pare no Museu Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thani, perto da pista, para ver artefatos culturais, que variam de carros a tapetes, que o xeique coletou em todo o mundo.
