Fern Gully (literalmente, vala das samambaias) é uma estrada que serpenteia sob um manto verde de samambaias e árvores no coração da Jamaica. A viagem pela bela paisagem tropical já foi elogiada por tanta gente que se tornou uma atração turística em si mesma. A luz do sol penetra pelo teto natural, tão denso em certos pontos que até parece um túnel.
A estrada sinuosa que acompanha o cânion é próxima à autoestrada entre Kingston e Ocho Rios. Alguns passageiros dos navios de cruzeiro que param na Jamaica reservam um passeio nela para a tarde livre que costumam ter. A estrada fica mais perto de Ocho Rios e possivelmente era o leito de um dos oito rios que deram nome à área.
Há pouco mais de 100 anos, um terremoto destruiu o leito desses rios, formando em seu lugar uma ravina rochosa. Construiu-se uma estrada sobre tudo isso e, com as mais de 500 espécies de samambaias que a recobrem, o nome escolhido para ela certamente é apropriado. Caso tenha tempo para dar umas paradas pelo caminho, veja se consegue ver outras espécies da flora, como as árvores de madeira de lei, as altas trombeteiras e as rainhas-da-noite. A viagem pelo verde se estende por cerca de 5 quilômetros.
Se preferir apreciar tudo isso sem pressa, percorra a vala a pé. Não deixe de levar um abrigo extra (por causa do clima mais fresco) e um pouco de água. No percurso, você poderá comprar peças de artesanato local, como esculturas de animais, bolsas feitas à mão e máscaras de madeira. Leve dinheiro em espécie.
Para apreciar melhor a densidade da floresta e os raios de luz que penetram a cobertura natural verde, sua visita deve ser feita durante o dia. Porém a viagem também pode ter um caráter místico à noite, quando os faróis do carro resvalam para fora das paredes da floresta.
Para ir a Fern Gully, você pode alugar um carro ou juntar-se a um tour organizado. Partindo de Colgate ou Ocho Rios, você também pode ir de táxi sem pagar muito. Alguns tours da área incluem a passagem por Fern Gully, mas a programação nem sempre permite paradas para fotos.
