Construída sobre as fundações de uma basílica católica do século 4, a Catedral de Avignon foi erguida no século 12, mas foi logo ofuscada pelo extravagante Palais des Papes (Palácio dos Papas) que surgiu a seu lado. Para não ficar para trás, foram feitas adições ao longo dos séculos, incluindo a cúpula do século 14, o coro do século 17 e a estátua dourada de Maria, do século 19. Ainda em funcionamento, hoje a catedral é a sede do arcebispo de Avignon e o fascinante local onde foram enterrados papas franceses.
Dedique ao menos uma hora para explorar a nave, as capelas laterais, as estátuas e os túmulos. Na parte de trás da catedral, veja o trono do século 12 usado pelos papas de Avignon. O assento de mármore branco é decorado com esculturas de animais que representam os santos. O impressionante altar de pedra é datado, aproximadamente, do mesmo período e foi usado por papas da França para celebrar as missas.
Confira a coleção de objetos religiosos e as relíquias da capela dedicada ao Papa João XXII. Veja tesouros artísticos, como o afresco do século 15, Batismo de Jesus Cristo, próximo da entrada. Observe atentamente os relevos em pedra e as decorações extravagantes de vários túmulos. Observe os dois órgãos da catedral e olhe para cima, para a cúpula octogonal, com seus vitrais que capturam e refletem a luz do sol.
A igreja também é conhecida como a Cathédrale Notre-Dame des Doms d'Avignon e apresenta três estátuas em homenagem à Virgem Maria. A primeira é fácil de localizar. É a estátua dourada de 6 metros de altura que fica no topo da torre. Observe as outras duas esculturas na segunda e na terceira capelas, à direita da nave.
Situada ao lado do Palais des Papes, dentro das muralhas da cidade antiga, a catedral é facilmente acessível a pé. A Catedral de Avignon está aberta todos os dias e recebe fiéis e turistas. Entretanto, o trabalho de restauração do interior na nave, no coro, na tribuna principal e na entrada pode afetar o horário de abertura até 2015. Por isso, visite o site oficial da catedral para obter mais detalhes e ficar a par de qualquer alteração.
