Santa Croce significa Santa Cruz, mas esta basílica também é conhecida como o Templo das Glórias Italianas, numa referência aos muitos vultos famosos que ali foram enterrados. Passeie pelas 16 capelas para ver os monumentos em homenagem a expoentes da envergadura de Michelangelo, Galileu, Rossini e Maquiavel. Como há muito que ver, convém fazer o tour guiado, que é gratuito. Informe-se sobre os horários no balcão dos voluntários. Se preferir, alugue um guia de áudio ou inscreva-se para um tour temático (não incluídos no preço da entrada).
Um grupo de monges fundou uma pequena capela no local onde hoje está a basílica após a morte de São Francisco. As obras da igreja que vemos hoje começaram em 1294. Desde então ela sofreu muitas alterações, das quais a mais notável consiste na fachada neogótica de mármore, acrescentada entre 1857 e 1865.
O teto alto de madeira e os grandes arcos da nave conferem ao espaço uma austeridade que se coaduna com os ensinamentos da igreja franciscana. Você não precisará andar muito para encontrar alguma escultura, pintura ou afresco deslumbrante. Na parede sul está o relevo da Anunciação, de Donatello, em calcário e folha de ouro. Veja seu famoso crucifixo de madeira na Capela Bardi. Também nessa capela e na Capela Peruzzi há rebuscados afrescos de Giotto.
Visite as tumbas de luminares como Michelangelo, Galileu, Dante e Maquiavel. Na tumba de Michelangelo, observe as três figuras alegóricas, que representam as artes da escultura, da pintura e da arquitetura. Ela serviu de inspiração a muitos dos demais monumentos funerários, inclusive o de Galileu, no qual se veem essas três figuras com o olhar voltado para o céu.
A Basilica di Santa Croce fica na praça homônima, a pouca distância ao norte da Basilica di Santa Maria del Fiore (Duomo). Visite Santa Croce na primeira semana de junho para ver o Calcio Storico, quando times vestindo trajes medievais jogam uma versão do futebol que data do século XVI.
A igreja abre diariamente, exceto em feriados nacionais e festas de preceito e de guarda. Verifique a programação no site oficial de Santa Croce - Firenze. Cobra-se uma pequena taxa de entrada.
