A Piazza San Michele, no centro de Lucca, tem sido um centro da vida da cidade por quase dois mil anos. A praça ocupa o local do antigo fórum romano, lugar de desfiles triunfais, discursos públicos e assuntos comerciais e políticos. Junte-se a visitantes e moradores e explore os restaurantes, os edifícios medievais e o mercado.
Dominando a praça está a Igreja de São Miguel ("San Michele"), do século 12, em homenagem a qual a praça foi batizada. A construção da basílica levou 200 anos e, mesmo assim, ainda não foi concluída. A construção foi interrompida quando o projeto ficou sem dinheiro, resultando em uma fachada frontal maior do que o edifício. Dedique algum tempo para absorver sem pressa os detalhes exteriores em mármore branco. A parte inferior relativamente lisa é encimada por níveis elaborados de esculturas, entalhes, colunas retorcidas e arcos. Observe o telhado e veja a grande estátua de mármore do Arcanjo Miguel matando um dragão. Depois, entre para apreciar a beleza estética do interior da igreja, com afrescos, pinturas e esculturas. Entre os destaques estão a Madona com Menino em terracota vitrificada.
Depois de deixar a igreja, passeie pela praça para explorar alguns de seus outros pontos turísticos. Pare para admirar a estátua de Francesco Burlamacchi, um proeminente político do século 16 que foi decapitado em 1548. Examine a fachada do Palazzo Gigli, do século 16, hoje a filial de um banco local. Confira o que está acontecendo no Palazzo Pretorio, estilo renascentista. O prédio costuma hospedar exposições de arte contemporânea e festivais gastronômicos.
Se você estiver em Lucca no mês de dezembro, vá preparado para fazer compras no mercado de Natal da praça. Passeie pelas dezenas de barracas de artesanato local, brinquedos, doces, decorações e produtos da gastronomia regional.
Depois de olhar todos os lugares, relaxe em um dos cafés ou bares da Piazza San Michele. Outra opção é experimentar alguns dos bolos típicos de Lucca nas confeitarias perto da praça.
