O Museu Henry B. Plant oferece uma atração única para se visitar durante suas férias na Flórida. Admire o luxo da Era Dourada e entenda o encanto que atraiu os turistas ricos para a Flórida no final de 1800, muito antes de existirem os parques temáticos no estado.
O prédio que abriga o museu é um monumento histórico nacional, o antigo Tampa Bay Hotel, construído em 1891 por Henry Bradley Plant, um magnata da ferrovia e dos transportes. Maravilhe-se com esta estrutura palaciana com 511 quartos. Abrangendo 2,5 hectares, o hotel tinha uma sala de bilhar, floricultura, salão de beleza e eletricidade e telefone em todos os quartos. Plant investiu US$ 2,5 milhões na construção e outros US$ 500 mil em mobiliário.
O museu ocupa uma parte do antigo hotel. Veja alguns dos móveis originais e obras de arte asiáticas e europeias que Plant colecionava. As exposições informativas exibem não só o período vitoriano, mas também o início crescente do turismo na Flórida.
Os 60 hectares de propriedade do hotel serviram como um campo de golfe de 18 buracos, um auditório de 2.000 lugares em um cassino, estábulos, canis, uma pista de corrida e um ancoradouro. Em 1933, o hotel e o jardim tornaram-se o Tampa Bay Junior College e posteriormente a Universidade de Tampa. Passeie pelo campus hoje e veja minaretes, abóbadas e cúpulas que cobrem a sede de 5 andares no antigo hotel, que atualmente é conhecido como Plant Hall.
Participe de um dos muitos eventos organizados pelo museu. O Picnic in the Park é um evento anual em que modelos vestidos com roupa de época passeiam pelo local. Jogue croqué, badminton, ferraduras ou aros, assim como os floridenses vitorianos faziam nos primeiros dias do hotel. Os eventos Music in the Museum recriam as apresentações populares dos tempos antigos.
Visite o Museu Henry B. Plant de terça a domingo durante todo o ano, exceto nos dias de Ação de Graças e Natal. Idosos, estudantes e crianças têm desconto. Participe de um passeio com instrutor no terceiro domingo do mês e assista a uma apresentação de Upstairs Downstairs, uma peça teatral de 30 minutos que encena os hóspedes e os funcionários do hotel da virada do século. O museu fica na ala sul do Tampa Bay Hotel na área da Universidade de Tampa.
