Uma das igrejas mais antigas da cidade, a Agia Sophia representa um exemplo caracterĂstico da arquitetura bizantina intermediĂĄria. Embora seu exterior possa parecer modesto, seu interior expansivo abriga alguns mosaicos centenĂĄrios e afrescos que valem uma visita.
A maioria dos historiadores acredita que a igreja foi construĂda no sĂ©culo VIII, embora haja algumas evidĂȘncias de que tenha sido construĂda ainda antes, no sĂ©culo VI. Pode atĂ© ser que ela seja anterior Ă igreja mais famosa de mesmo nome, que fica em Istambul. As escavaçÔes revelaram ruĂnas de uma basĂlica cristĂŁ mais antiga, bem como uma construção romana, sendo que ambas jĂĄ ocuparam o mesmo lugar.
Servindo originalmente como uma igreja ortodoxa, a Agia Sophia foi transformada em uma mesquita no sĂ©culo XVI. Depois do Grande IncĂȘndio de 1917, ela foi reconstruĂda e voltou a funcionar como uma igreja cristĂŁ.
Comece admirando o exterior da construção. Observe como os jardins e as palmeiras ao redor da igreja suavizam sua aparĂȘncia austera. Visite o interior da igreja, que Ă© dominado por um domo de 10 metros. No domo, hĂĄ um mosaico do sĂ©culo IX que representa a AscensĂŁo de Cristo.
DĂȘ uma olhada em alguns dos outros mosaicos originais da igreja, que remontam ao sĂ©culo VIII. A representação de figuras religiosas foi proibida na arte durante essa Ă©poca e vocĂȘ perceberĂĄ que os mosaicos incorporam estrelas, cruzes e texto em vez delas. DĂȘ uma olhada nos afrescos do sĂ©culo XI, ilustrados com imagens de santos diferentes.
Reserve um pouco de tempo para passear pela Praça Agia Sophia, que fica do lado de fora da igreja, no lado noroeste. Faça uma parada na vizinha confeitaria Terkenlis and Byzantium e experimente o famoso tsoureki, um brioche que é oferecido em muitos sabores.
A Igreja de Agia Sophia abre diariamente e a entrada Ă© gratuita. Os visitantes nĂŁo devem usar bermudas ou camisetas sem manga dentro da igreja.