O Biosphere 2 é um laboratório de cúpulas de vidro de 1,2 hectares no Deserto do Arizona que abriga cinco diferentes ecossistemas, projetados para ser o protótipo de uma colônia espacial.
Em 1991, quatro homens e quatro mulheres foram encerrados nesse futurístico complexo de vidro. Os pesquisadores, conhecidos como "Biospherians", passaram dois anos nesse habitat autossustentável, totalmente isolados do mundo exterior. O objetivo era demonstrar como as pessoas poderiam viver em comunidades autossuficientes, na lua ou em Marte. Hoje, esse grande experimento ecológico é um centro de pesquisa e uma atração turística.
Os visitantes percorrem um caminho de 1,6 quilômetros sob o teto de vidro. Antes de entrar nessa simulação da ecologia terrestre, veja as exposições convencionais e multimídia no centro de visitantes. Elas registram o passado, o presente e o futuro do projeto.
O passeio começa no habitat humano, onde os pesquisadores viviam. Veja a cozinha, o refeitório e a fazenda em que eles cultivavam suas hortaliças. Em seguida, passe por uma porta de descompressão para ter acesso às áreas não cultivadas.
Suba ao penhasco de 12 metros e veja o oceano, que tem 3.785.411 litros de água, e sua praia. Observe as formações rochosas e os arbustos do deserto, que imitam os desertos da costa do Oceano Pacífico. Entre na floresta tropical, que contém mais de 150 espécies vegetais. Conheça alguns dos atuais projetos de pesquisa, que estudam os efeitos da mudança climática.
O passeio se encerra em um dos dois pulmões, grandes cúpulas geodésicas que impedem que o Biosphere 2 imploda ou exploda. A maquinaria compensa as alterações de pressão do ar causadas pela oscilação de temperatura entre o dia e a noite.
O minimundo no deserto abre diariamente, exceto nos dias de Ação de Graças e Natal. Os tours se iniciam a cada 30-45 minutos. Eles duram aproximadamente 75 minutos, em muitos dos quais é preciso ficar em pé.
O Biosphere 2 fica 58 quilômetros ao norte de Tucson e tem acesso por meio de várias autoestradas. Há estacionamento gratuito no local.
