Não é preciso gostar de ler para aproveitar um dia na Biblioteca Pública de Milwaukee. Desde 1898, esse imponente prédio é um dos mais cativantes marcos históricos e merecedor membro do Registro Nacional de Lugares Históricos. Ele foi construído com pedra calcária no estilo neorrenascentista e "coroado" com uma grande cúpula central.
Para ter uma noção de sua importância histórica e sua arquitetura, junte-se a uma das visitas guiadas gratuitas, realizadas todas as tardes de sábado. Esses passeios também estão disponíveis em outros horários, mediante agendamento. Apesar de ser uma movimentada biblioteca pública, ainda há muitas características decorativas originais visíveis. Admire os coloridos azulejos de mosaico italiano, as luminárias de latão e vidro colorido e as grandes colunas de ordem coríntia.
Visite a Old Board Room e a Art and Music Room para admirar intrincados móveis entalhados à mão. Esta última sala abriga uma abrangente coleção de livros de arte raros e partituras que remontam ao começo do século 19. A Children’s Room é uma mistura de cores vibrantes, com dezenas de formas de animais nas paredes e móveis. O destaque da sala é a janela de Hans Christian Andersen, instalada em 1896. O local conta com eventos regulares, como contação de histórias, aulas de arte e artesanato e shows com marionetes.
Se estiver interessado em atividades mais eruditas, visite a Rare Books Room, com mais de 6.000 itens. Alguns remontam ao século 15. Não perca o importante "livro de autógrafos", que contém assinaturas e desenhos de mais de 2.000 figuras proeminentes do final do século 19, incluindo Mark Twain e Thomas Edison.
A biblioteca fica na W. Wisconsin Avenue, no centro de Milwaukee, a leste da North–South Freeway. Ela fica aberta todos os dias da semana. Há um número limitado de vagas na rua, mas o ponto de ônibus mais próximo fica a apenas meio quarteirão da entrada principal.
