Em dias bonitos, aproximando-se da Praça de SĂŁo Marcos por qualquer de suas entradas, vocĂȘ poderĂĄ ver as torres douradas da BasĂlica de SĂŁo Marcos brilharem ao sol. Ă por isso que os habitantes locais a chamam de "Chiesa d'Oro" (igreja de ouro). Ă medida que chegar mais perto, vocĂȘ verĂĄ as diversas esculturas, relevos e mosaicos da ornamentada fachada. A igreja Ă© um espetacular exemplo de arquitetura bizantina.
Antes de entrar, pare para admirar os entalhes romĂąnicos que adornam os arcos em torno da passagem central, o "portal". O arco do meio tem figuras alegĂłricas que representam os meses e signos do zodĂaco, enquanto os exteriores representam ofĂcios venezianos. Acima do portal, Ă esquerda, estĂĄ o mosaico A Translação do Corpo de SĂŁo Marcos, que conta quando os restos mortais do evangelista foram roubados de Alexandria e trazidos para a basĂlica no ano de 828.
Passe pelas portas de bronze para entrar no vestĂbulo, cujas cenas do Antigo Testamento sĂŁo os mais antigos mosaicos da igreja. Prepare-se para ficar deslumbrado quando entrar no espaço principal da basĂlica, que tem a forma de uma cruz grega. O interior Ă© revestido do piso ao teto por mais de 8.000 metros quadrados de mosaicos recobertos de camadas de ouro 24 quilates. Algumas das representaçÔes mais populares sĂŁo as dos ApĂłstolos com a Madona, ao lado da porta principal, e a AscensĂŁo, no domo central.
Na parte de trĂĄs da igreja estĂŁo seus tesouros mais valiosos. AtrĂĄs do altar, que contĂ©m os restos mortais de SĂŁo Marcos, estĂĄ a Pala dâOro (o painel de ouro do altar). Ele Ă© cravejado de milhares de pedras preciosas, entre as quais rubis, esmeraldas e pĂ©rolas, e recoberto de imagens de santos.
No tesouro podem-se ver inĂșmeros exemplos de itens saqueados durante as cruzadas venezianas a Constantinopla, atual Istambul. Ela abriga tambĂ©m relĂquias de diversos santos, inclusive um cacho de cabelo supostamente pertencente Ă Virgem Maria.
A BasĂlica de SĂŁo Marcos abre diariamente, sendo que em horĂĄrios reduzidos aos domingos. A entrada Ă© franca, mas Ă© preciso pagar uma pequena taxa para ir a certas ĂĄreas, como o tesouro. De abril a outubro, oferecem-se tours guiados diĂĄrios, Ă exceção dos domingos e feriados nacionais.