Quando os governantes muçulmanos de Mérida do século IX quiseram se proteger contra as revoltas locais, eles construíram a magnífica Alcáçova. Veja esta impressionante fortificação árabe com muros compactos e 25 torres. Embora os muros restantes definam claramente a estrutura geral, observe que boa parte do interior original não sobreviveu ao tempo.
Ao longo dos séculos, Alcáçova serviu para inúmeras funções, entre elas, como sede da administração local e refúgio para os cidadãos durante conflitos. O local também serviu como ponto de passagem para a cidade, impedindo a entrada de pessoas indesejadas. Antes de entrar na área delimitada, pare um instante para admirar sua grandiosidade. A cidadela foi construída com materiais de antigas construções romanas e visigodas. Seus muros têm 10 metros de altura e 2,7 metros de espessura.
Acesse o interior atravessando um pequeno arco em formato de ferradura. Sobre ele, observe uma réplica da inscrição cúfica que marcava a data da construção da fortaleza: 835. Percorra o interior do local em busca de fragmentos de suas ruínas arcaicas.
Pare diante da cisterna que fornecia água à fortaleza. Esta é uma das poucas estruturas originais que sobreviveram. A porta da cisterna fica entre duas colunas visigodas. Siga por essa entrada e desça o lance de escadas para ver onde a água era coletada.
Saia da cisterna e continue sua exploração pelo local. Inspecione as ruínas que antecedem a construção de Alcáçova. Entre elas, uma seção da histórica cardo minor e os restos de uma antiga casa romana.
Localizada no centro histórico da cidade, perto da Ponte Romana, a fortaleza árabe está a poucos passos de muitas outras atrações históricas. Se não quiser caminhar, também é possível chegar ao local de carro ou transporte público. Há um estacionamento pago nas proximidades.
A Alcáçova é aberta todos os dias, exceto na Véspera de Natal, no Dia de Natal, na Véspera de Ano Novo e no Dia de Ano Novo. É cobrada uma taxa de entrada, mas menores de oito anos entram de graça. Para economizar, compre um bilhete combinado que inclui outros pontos históricos, como o Teatro Romano e o Circo Romano.
