Durante décadas (entre 1934 e 1963), quando o nome Alcatraz era proferido nos tribunais, vinha o medo, o terror e a imagem de ser mandando para esse austero forte na ilha. Mesmo do continente, a fortaleza de pedra, que hoje é um Parque Nacional, ainda evoca imagens de isolamento social. É um local sinistro que já abrigou os criminosos mais perigosos do país, como Al Capone, George “Metralhadora” Kelly e Alvin “Assustador” Karpis.
A Ilha de Alcatraz, localizada na baía de São Francisco, fica a 15 minutos de balsa do Pier 33 no Embarcadero a viagem de balsa é operada pela Alcatraz Cruises. O bilhete de ida-e-volta inclui um tour com áudio sobre as celas. Na ilha, faça um passeio grátis com um dos voluntários ou guias do Parque Nacional ou pegue um folheto na plataforma da balsa para fazer um tour autoguiado.
Ao contrário dos antigos prisioneiros, você é livre para explorar a ilha. Descubra o lugar do primeiro farol da Costa Oeste dos Estados Unidos, originalmente construído em 1854 e reconstruído em 1909. Seu trajeto pelas paredes da notória colônia penal passa por celas que já acolheram o pior dos piores e por áreas de exercícios cercadas por muros, de onde você vê como São Francisco parece estar a uma distância tentadora.
Durante os 29 anos de funcionamento de Alcatraz como prisão de segurança máxima, 36 presos tentaram fugir. Seis foram mortos, 23 foram recapturados e os outros provavelmente morreram afogados, vítimas das águas congelantes e das correntezas traiçoeiras.
A tentativa de fuga mais famosa aconteceu em 1962, depois que três internos conseguiram cavar um túnel de suas celas por baixo dos muros usando instrumentos toscos, como colheres. Eles simularam um "manequim" em suas camas para fingir que ainda estavam nas celas. Supostamente, eles nadaram até o continente, mas seus corpos nunca foram encontrados. Um ano após a fuga, a prisão foi fechada.
Você pode ficar na Rocha até a última balsa que sai às 16h25, sendo que a maioria das pessoas passa de duas a três horas por lá. No verão também há a possibilidade de passeios noturnos. É um ponto turístico bastante conhecido, então compre os bilhetes da balsa com antecedência.
