Poucos lugares no mundo combinam flora e fauna desérticos de vários tamanhos e amostras de geologia como essa expansão impressionante de natureza intocada.
Ao chegar de carro pela paisagem árida do sul da Califórnia, não há como confundir o Joshua Tree National Park, inigualável como a planta espinhosa e exótica que lhe dá nome. O parque tem Joshua trees ao longo de todo o Mojave Desert, no alto, e plantas do arbusto creosote, que se espalham pelo Colorado Desert, mais abaixo. Toda a paisagem rochosa e montanhosa do parque faz dele um local ideal para passeios de mochilão, alpinismo e para observar animais selvagens.
O melhor modo de explorar o terreno acidentado do Joshua Tree é fazendo trilhas. Passe um dia fazendo a Lost Palms Oasis Trail, de mais de 11 quilômetros, onde carneiros-selvagens pastam. Encante-se com o resultado da erosão mineral de milhões de anos da Old Woman Rock ou da Ryan Mountain. Explore a mina Lost Horse Mine, um dos locais de extração de prata e ouro mais bem preservados dos EUA. Mesmo que você não goste de acordar cedo, acorde antes de amanhecer pelo menos um dia para ver o nascer do sol com uma Joshua Tree do alto de um pico.
Traga seu equipamento para escalar pedras e a face de um imenso penedo. Veja lagartos, cervos ou uma das 239 espécies de aves. Faça passeios de bicicleta ou a cavalo nas trilhas onde as flores selvagens desabrocham na primavera. Desfrute de um dia de descanso fazendo o Geology Motor Tour, com vistas impressionantes para o Joshua Tree durante um passeio de carro de 2 horas. Quando o dia estiver acabando, olhe para cima para ver um céu estrelado.
Logo que chegar, faça uma parada no Centro de Visitantes Joshua Tree para comprar passes para o parque e se familiarizar com a política do parque de "Não deixe Vestígios". Há licenças disponíveis para acampamentos dentro do parque. Há hotéis, motéis e casas de estadia breve ao redor das entradas do parque. Equipamentos para acampamento e comida podem ser comprados fora do parque e cafeterias e diners nas proximidades servem refeições.
Saindo de Los Angeles, o Joshua Tree National Park fica a pouco mais de 220 quilômetros de carro seguindo para o leste. Saindo de San Diego são pouco mais de 280 quilômetros seguindo para o nordeste. A viagem demorada vale a pena, provavelmente você nem vai ter vontade de sair desse oásis desértico de fama mundial.
